2002年11月16日，第一例SARS病例在佛山出現。2003年2月10日，一名已患SARS的廣州退休醫生進入中國香港，引發7名旅客感染，由此引發國際大流行。多數流行國家和地區包括加拿大、香港、新加坡、臺灣、越南和美國等都在2月下旬和3月發現了輸入病例，導致SARS大流行。2003年5月中旬開始處于平穩，7月14日以后各國和地區沒有新病例出現，SARS的流行終于落下了帷幕。至此，全球共有32個國家和地區報告8089例SARS確診病例，死亡774人，病死率9.6%。現今，新冠肺炎疫情席卷全球，中國的疫情得到快速有效控制，截至2020年11月，疫情仍在全球肆虐。