從管理的角度，即從業(yè)務(wù)和經(jīng)濟的角度來看，軟件的生命周期包括四個主要階段：起始階段（Inception）-- 有一個好的想法：具體構(gòu)想出終于產(chǎn)品的設(shè)想和它的業(yè)務(wù)案例，確定項目的范圍 。細化階段（Elaboration）--計劃必要的活動和所需資源，具體確定功能并設(shè)計構(gòu)架 。構(gòu)建階段（Construction）-- 構(gòu)建產(chǎn)品， 發(fā)展最初的設(shè)想、構(gòu)架和計劃，直到一個能夠交付給用戶的產(chǎn)品（完畢后的設(shè)想）完畢。移交階段（Transition）-- 將產(chǎn)品移交用戶使用，包含：制造、交付、培訓(xùn)、支持、維護，直到用戶愜意。完畢這4個階段稱為一個開發(fā)周期，它產(chǎn)生的軟件稱作第一代（generation）。 除非產(chǎn)品的生命結(jié)束， 一個現(xiàn)有產(chǎn)品能夠通過反復(fù)下一個同樣的起始、細化、構(gòu)建和移交四階段，各個階段的側(cè)重點與第一次不同，從而演進為下一代產(chǎn)品。 這個時期我們稱之為演進(evolution)。最后伴隨著產(chǎn)品經(jīng)過幾個周期的演進，新一代產(chǎn)品也不斷被制造出來。比如，演進周期的啟動可能由下面這幾項觸發(fā)：用戶建議增強功能、用戶環(huán)境的改變、重要技術(shù)的變更，以及應(yīng)對競爭的需要。