陳新民院士在冶金和化學等領域均有很高的造詣，便發揮優勢，以“理工滲透、兼收并蓄、遠源雜交”為指導思想，創設了冶金物理化學這個新專業。 陳新民院士長期致力于熱力學和動力學方面的研究工作，對中國冶金過程物理化學的學術發展做出了貢獻。多年來，他對火法冶金、濕法冶金、氯化冶金及熔體熱力學理論有深入的研究。他的“金屬—氧系熱力學和動力學”、“高溫熔體物理化學性質”的研究成果，為中國有色金屬的開發和綜合利用提供了理論依據。鑒于陳新民院士在冶金物理化學方面的重大貢獻，1980年他被選為中國科學院學部委員（后稱院士）。