酸雨是工業高度發展而出現的副產物，由于人類大量使用煤、石油、天然氣等化石燃料，燃燒后產生的硫氧化物或氮氧化物，在大氣中經過復雜的化學反應，形成硫酸或硝酸氣溶膠，或為云、雨、雪、霧捕捉吸收，降到地面成為酸雨。酸雨會危害土壤和植物。酸雨改變土壤結構，導致土壤貧瘠化，影響植物正常發育。酸雨對人類最嚴重的影響就是呼吸方面的問題，二氧化硫和二氧化氮會引起例如哮喘、干咳、眼睛、鼻子的過敏。酸雨會腐蝕建筑物、機械和市政設施。酸雨能使非金屬建筑材料（混凝土、砂漿和灰砂磚）表面硬化水泥溶解，出現空洞和裂縫，導致強度降低，從而損壞建筑物，造成建筑物的使用壽命下降，影響城市市容和景觀，同時可能引發安全產生危險。