小篆，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后（公元前221年），推行“書(shū)同文，車(chē)同軌”，統(tǒng)一度量衡的政策，由丞相李斯負(fù)責(zé)，在秦國(guó)原來(lái)使用的大篆籀文的基礎(chǔ)上，進(jìn)行簡(jiǎn)化，創(chuàng)制了統(tǒng)一文字的漢字書(shū)寫(xiě)形式。一直從秦朝流行到西漢末年（約公元8年），才逐漸被隸書(shū)所取代。但因?yàn)槠渥煮w優(yōu)美，頗有古風(fēng)古韻，所以始終被書(shū)法家所青睞。又因?yàn)槠涔P畫(huà)復(fù)雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直采用篆書(shū)，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術(shù)出現(xiàn)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯割據(jù)，各國(guó)的漢字出現(xiàn)了簡(jiǎn)繁不一、一字多形的情況。秦始皇滅六國(guó)后，下令以秦國(guó)的“小篆”作標(biāo)準(zhǔn)，統(tǒng)一全國(guó)文字。篆體，又稱為“篆書(shū)”，是小篆、大篆的合稱。