對偶婚制是原始社會成對男女在或長或短的時期內相對穩定的偶居。在對偶婚制下，一個男子在許多妻子中有一個主妻，而他對于這個女子來說，也是她的許多丈夫中的一個主夫，這對主要的丈夫和妻子在一定時期里共同生活，組成最初的對偶家庭，但這種家庭本身還很脆弱，沒有自己的家庭經濟，也不可能成為社會經濟的細胞組織，而且婚姻關系極不牢固，可以根據任何一方的意愿而解除。這種家庭仍以女性為中心，實行族外婚的原則和女“娶”男“嫁”，夫從婦居的婚姻居住方式，妻子定居于本部族，丈夫則來自于別的部族，所生子女屬于母方部族，世系按母方計算，對偶婚制是繼群婚制而出現的一種婚姻家庭制度，是從群婚制到一夫一妻的過渡形式。