1970年4月24日，我國第一顆人造地球衛星“東方紅一號”發射成功，成為繼美、蘇、法、日等國家之后第五個能制造和發射人造衛星的國家。我國衛星研制工作開始于50年代末期，是在基礎工業比較薄弱、科技水平相對落后、國家財力有限的條件下發展起來的。1970年4月24日，“東方紅一號”衛星從中國西北酒泉衛星發射中心發射升空。衛星升空后的飛行軌道，距地球最近點439公里、最遠點2384公里、軌道平面和地球赤道平面的夾角68.5度，繞地球一圈周期為114分鐘。衛星重173公斤，用20.009兆周的頻率播送《東方紅》樂曲。