亞歷山大·弗萊明于1923年發(fā)現(xiàn)溶菌酶，1928年首先發(fā)現(xiàn)了青霉素。后英國病理學(xué)家弗勞雷、德國生物化學(xué)家錢恩進(jìn)一步研究改進(jìn)，并成功的用于醫(yī)治人的疾病，三人共獲諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎。青霉素的發(fā)現(xiàn)，使人類找到了一種具有強(qiáng)大殺菌作用的藥物，結(jié)束了傳染病幾乎無法治療的時(shí)代；從此出現(xiàn)了尋找抗菌素新藥的高潮，人類進(jìn)入了合成新藥的新時(shí)代。在美國學(xué)者麥克?哈特所著的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》中，弗萊明位列第43位。這足以說明青霉素的發(fā)現(xiàn)之于人類發(fā)展的重要性。